Age of Wonders 4 : Le Retour Triomphant du 4X aux Racines Fantastiques – Avis & Critique

Sorti sur PC le 2 mai 2023, Age of Wonders 4 est revenu dans nos vies comme une vieille amitié qui aurait décidé de faire une entrée fracassante dans la pièce avec une cape de magicien et un rire maléfique.

Alors, que pouvons-nous dire sur ce retour triomphant dans le royaume des 4X ?  Eh bien, une bonne partie de la semaine et demie écoulée a été consacrée à jongler avec les factions, à maîtriser les héros et à explorer les royaumes. Age of Wonders 4, c’est comme revisiter votre vieux donjon préféré après des années d’absence. Les développeurs ont mis les bouchées doubles pour nous offrir une expérience de jeu fantastique qui fait honneur à la réputation de la série.

Sommaire :

1. Gameplay de Age of Wonders 4
2. Audio et Visuels de Age of Wonders 4
3. Rejouabilité de Age of Wonders 4
4. Ce qui aurait pu être amélioré dans Age of Wonders 4
5. Notre Critique Globale sur Age of Wonders 4

1. Gameplay de Age of Wonders 4

Dès le premier lancement du jeu, vous vous trouvez face à une collection intrigante de royaumes. Et non, ce ne sont pas les royaumes ennuyeux et prévisibles que vous avez l’habitude de voir ailleurs. Ces royaumes sont scénarisés, au nombre de cinq, chacun dévoilant une histoire captivante. Une guerre épique entre les Rois sorciers revenant d’une retraite magique prolongée et les Champions des races qui, pour une fois, ne sont pas en train de siroter du thé dans leur château.

L’expérience de ces royaumes scénarisés est aussi riche que le café que vous buvez pour rester éveillé toute la nuit à conquérir des territoires magiques. L’intrigue se dévoile avec subtilité, offrant aux nouveaux joueurs une série de conseils bienvenus. Il y a une continuité délicate entre ces royaumes, tissant une toile narrative engageante qui vous incite à vous plonger plus profondément dans la création de votre propre faction.

1.1 La Personnalisation dans Age of Wonders 4

Mais n’allez pas croire que Age of Wonders 4 se repose uniquement sur des histoires préfabriquées. Non, non, la personnalisation est le nom du jeu ici. Des cartes hautement personnalisables permettent aux joueurs de créer des mondes uniques. Choisissez vos races, domptez des créatures incroyables, et utilisez la magie à votre avantage pour donner une saveur unique à votre quête vers la domination.

Que vous choisissiez de plonger dans un royaume standard ou de créer le vôtre, l’expérience est tout aussi palpitante, mais avec une dose supplémentaire de liberté narrative.

Imaginez un monde où les Orcs sont devenus des sorciers habiles, manipulant des sorts mystiques avec une habileté déconcertante. Ou peut-être préférez-vous explorer les profondeurs de la terre avec des Elfes noirs, maîtres d’un royaume souterrain aux secrets insondables. Et pourquoi ne pas laisser libre cours à votre côté obscur en dirigeant une race de semi-hommes nécromanciens, déployant des pouvoirs maléfiques à chaque coin de votre royaume ?

L’un des avantages majeurs de la personnalisation totale réside dans le contrôle absolu que vous exercez sur l’histoire. Pas de scripts préétablis, pas d’objectifs pré-définis en dehors des conditions de victoire. Vous avez le pouvoir de créer et de diriger votre propre destinée ludique. C’est votre monde, vos règles.

Au cœur de cette expérience se trouvent les choix infinis qui s’offrent à vous. Des royaumes qui prennent vie sous vos doigts créatifs, des races qui définissent l’essence même de votre univers virtuel, des leaders charismatiques ou tyranniques que vous choisissez pour guider vos peuples. Vous pouvez même déterminer les tomes magiques et les attributs vestimentaires, ajoutant une touche personnelle à chaque détail de votre expérience fantastique.

Les modificateurs de race et les tomes magiques ne sont pas simplement des éléments esthétiques, ils sont les architectes de l’ambiance de votre jeu. Du majestueux Empire humain, imprégné de foi et de tradition, à un groupe de taupes magiques maniant la téléportation comme un art, les possibilités sont aussi vastes que votre imagination.

Ce monde de personnalisation est extrême. Vous pouvez créer des factions aussi variées que surprenantes. Des expériences qui vont de l’inattendu Empire humain des mers aux intrigants loups-garous diplomates, chaque partie a été une aventure unique et imprévisible.

1.2 Déroulements des tours et batailles de Age of Wonders 4

Une fois vos créations réalisées et que le premier tour débute, l’expérience de ce jeu vidéo au tour par tour de fantasy devient étrangement familière pour les adeptes de titres récents tels que Civilization 6 ou Humankind. Vous démarrez avec une ville et quelques unités, prêt à affronter l’inconnu qui se cache dans les brumes environnantes.

L’exploration est la clé, et vos unités sont vos guides à travers cette mystérieuse étendue. Les combats, inévitables dans un monde en constante évolution, sont un mélange captivant de résolution automatique et de combat manuel. Vous avez le choix de laisser le destin décider automatiquement de l’issue du conflit, ou de prendre les rênes vous-même, avec la possibilité de réinitialiser et de rejouer si le résultat n’est pas à la hauteur de vos attentes.

Imaginez des batailles au tour par tour, chaque camp alignant jusqu’à 18 unités, divisées en 3 piles de 6. C’est un spectacle épique, où la folie peut facilement s’emparer du champ de bataille. Des unités variées dotées de pouvoirs magiques, capables de renforcer leurs alliés, d’affaiblir leurs ennemis, de déchaîner des sorts dévastateurs, voire de ressusciter d’entre les morts, ces combats transcendent la simple confrontation pour atteindre des sommets tactiques inattendus.

La gestion de ces batailles nécessite une compréhension approfondie du type d’unités ennemies et de la magie à laquelle elles ont recours. C’est un véritable ballet stratégique où prévoir les mouvements de votre adversaire devient aussi crucial que vos propres actions. On se retrouve souvent confronté à des dilemmes tactiques, et à appuyer frénétiquement sur le bouton de relecture pour sauver une bataille qui semblait sur le point de basculer dans le désastre.

Pendant ce temps, la gestion de vos cités : entre la production pour les bâtiments, la nourriture pour la croissance de la population et les projets pour renforcer vos unités… L’expansion judicieuse dans les quartiers et la construction stratégique de bâtiments sont les clés qui ouvrent les portes du succès dans ce monde en constante évolution.

Au cœur de cette mécanique bien huilée se trouvent deux ressources cruciales : l’or et la mana. Ces précieuses denrées s’accumulent tour après tour grâce à des bâtiments bien pensés et à des événements opportuns. La mana, en particulier, devient un outil puissant, débloquant des sorts tant sur la carte de campagne que sur le champ de bataille. Pour les néophytes, gérer ces deux ressources avec sagesse est la clé de la survie. Une pénurie soudaine pourrait rapidement vous laisser dépourvu d’unités, vous confrontant à des défis supplémentaires.

La recherche, un aspect incontournable de la progression, vous offre la possibilité d’explorer de nouveaux sorts et de mettre la main sur des tomes de magie inédits. Ces sorts ne sont pas simplement des feux d’artifice visuels ; ils peuvent transformer l’essence même de vos races. Imaginez-les évoluer en anges majestueux, se métamorphoser en plantes ambulantes ou revenir d’entre les morts en créatures impitoyables. Ces transformations majeures de race sont des atouts uniques, mais il ne faut pas négliger les transformations mineures de race, telles que le sang magique ou la croissance en taille, qui peuvent être empilées pour créer des combinaisons infinies.

Les sorts, répartis en fonction des alignements magiques spécifiques, offrent une gamme diversifiée d’effets captivants. Des éclairs dévastateurs aux enchantements subtils, chaque choix tactique peut remodeler votre empire de manière inattendue. On est souvent témoin de sorts capables de changer la donne, et l’anticipation des combinaisons que les autres joueurs pourraient inventer est un délice à part entière.

À mesure que l’épopée se déroule, le joueur se trouve face à d’autres leaders charismatiques et des cités indépendantes, chacun doté de son propre destin et de ses ambitions. Les cités indépendantes, au gré de votre diplomatie habile, peuvent devenir des alliées, ajoutant ainsi leur puissance à la vôtre après une intégration minutieuse dans votre empire. Pendant ce temps, les leaders rivalisent pour la domination et peuvent être des partenaires commerciaux prospères tout comme des adversaires redoutables.

L’art de la guerre et de la diplomatie se dévoile alors que vous pouvez choisir entre déclarer la guerre ou tenter de forger des alliances stratégiques. Les voies vers la victoire sont multiples, que ce soit en conquérant toutes les terres, en établissant des alliances durables avec tous, en construisant des bâtiments d’alignement magique, ou en lançant un sort qui transformera le monde à jamais. Chaque partie devient une toile narrative unique, tissée par les choix et les alliances que vous formez au fil de 150 tours palpitants.

2. Audio et Visuels de Age of Wonders 4

En ce qui concerne les aspects audio et visuels, Age of Wonders 4 se démarque dans le monde des jeux de stratégie. La carte de campagne se déploie sous vos yeux, révélant un spectacle visuel éblouissant composé de couleurs vibrantes qui s’entremêlent avec des unités de pillards, des terrains variés, des ruines mystérieuses, des conduits magiques et des améliorations de quartiers. Bien que quelques petits glitches graphiques aient fait une apparition, étant donné que le jeu est encore en préversion, je suis disposé à leur accorder le bénéfice du doute, d’autant plus que le fonctionnement général du jeu reste remarquable. Des problèmes mineurs lors de la lecture rapide en combat ont également été notés, mais rien de suffisamment catastrophique pour entacher l’expérience de jeu.

La qualité sonore, quant à elle, a été une agréable surprise. Des compositions musicales fantastiques viennent accentuer l’état de votre empire et de vos batailles, créant une atmosphère immersive. Les doublages des personnages, des cinématiques aux descriptions, se démarquent également. Intégrer des voix et de la musique épiques dans les jeux au tour par tour peut s’avérer délicat, mais lorsque cela est réussi, cela ajoute indéniablement une autre dimension de plaisir à l’expérience.

3. Rejouabilité de Age of Wonders 4

La rejouabilité dans Age of Wonders 4 atteint des sommets vertigineux grâce à une personnalisation immense qui ouvre la voie à des possibilités presque illimitées. L’invitation à essayer de nouvelles combinaisons de races et de magie, à créer des royaumes inédits et à relever de nouveaux défis est une tentation constante. Les parties plus courtes, fixées à 150 tours en standard captivent l’attention à chaque instant et laissent toujours une envie irrépressible d’en faire davantage, que ce soit en achevant une partie ou en laissant derrière soit une faction bien-aimée.

Dans le cadre de cette critique, 6 factions uniques ont été testées, mais ce n’est qu’effleurer la surface des possibilités offertes par le jeu. Bien qu’il puisse y avoir des similitudes générales entre les différentes factions et leurs animations, cela s’intègre avec une telle fluidité que cela passe presque inaperçu. Lancer des sorts tout en faisant évoluer ses petites terreurs blindées a été un véritable délice, confirmant que même avec des éléments récurrents, chaque partie reste une expérience unique.

La longévité et le charme de la rejouabilité dans Age of Wonders 4 sont intrinsèquement liés à la nature et aux préférences de chaque joueur. Si vous appréciez constamment la recherche d’expériences amusantes et uniques, vous serez probablement happé par le jeu pendant une durée considérable. Même après avoir remporté déjà quatre royaumes, l’excitation persiste, alimentée par l’envie inextinguible d’explorer de nouvelles combinaisons en solo et, bien sûr, de partager ces aventures avec des amis.

L’expérience de jeu est à la fois captivante et rapide, et c’est là que réside la magie. Comme c’est souvent le cas avec ce genre de jeux, le sentiment irrépressible du « encore un tour » est particulièrement fort ici. Ce mantra évolutif se transforme rapidement en façonnage de votre race, en affrontement stratégique, en assimilation minutieuse d’une ville, ou en tout autre nombre d’étapes qui vous attendent à chaque itération de « encore quelques tours ». C’est une sensation extrêmement gratifiante.

4. Ce qui aurait pu être amélioré dans Age of Wonders 4

En dépit de quelques bugs et plantages préalablement signalés, il est difficile de trouver de nombreuses lacunes significatives dans Age of Wonders 4. La richesse des expériences proposées rend la plupart des imperfections mineures. Cependant, on note certaines réutilisations excessives d’animations, même là où cela semble inapproprié, ainsi qu’un manque de variation au sein de cultures similaires malgré des races et des styles de jeu différents.

Une des préoccupations majeures a été l’incapacité de sélectionner spécifiquement des armées pour le combat. Bien qu’il soit possible de désélectionner des unités que vous ne souhaitez pas impliquer dans le combat, il semble qu’il n’y ait pas d’option pour changer les unités particulières participant à la bataille. Cela a parfois conduit à des affrontements avec des unités déjà blessées, alors qu’une pile complète prête à renforcer se tenait à proximité. Cette limitation va à l’encontre de la logique d’avoir plusieurs piles qui se soutiennent mutuellement, ce qui a suscité quelques moments de frustration. Une modification de cette fonctionnalité pourrait améliorer significativement l’expérience en offrant davantage de contrôle tactique pendant les batailles.

Un autre point de friction a résidé dans certains éléments de l’interface utilisateur qui se chevauchaient. Malgré l’appréciation des infobulles intégrées au jeu, certaines notifications manquaient d’explication et disparaissaient rapidement si elles n’étaient pas traitées immédiatement.

5. Notre Critique Globale sur Age of Wonders 4

Le verdict pour Age of Wonders 4 est clair : ce jeu vidéo 4X de fantasy au tour par tour est mémorable. La magie opère grâce à une narration dynamique, des combats tactiques palpitants et une pléthore d’options d’expansion et d’amélioration qui suscitent un réel enthousiasme. On recommande chaleureusement Age of Wonders 4 à tous ceux qui partagent une passion similaire pour Civilization, aux amateurs de stratégie fantastique, et en fait, à tout joueur ayant un penchant pour la stratégie au tour par tour. C’est sérieusement l’un des meilleurs jeux du genre, et la perspective de « juste un tour de plus » s’est transformée en heures d’immersion totale… peut-être juste un autre tour… bien, mais celui-ci sera vraiment le dernier !… oh non, il est déjà 5 heures du matin et les piafs chantent déjà… C’est le signe d’un jeu qui capture l’imagination et qui continuera à le faire pour de nombreuses heures à venir.